À propos de la leçon
L’analyse du sujet
a. Principes
Il s’agit d’éviter le hors-sujet, en respectant la règle suivante :« traiter le sujet, tout le sujet, rien que le sujet ».
Traiter tout le sujet, c’est éviter de se focaliser sur tel mot ou telle idée en oubliant une partie de l’énoncé.
Ne rien traiter d’autre que le sujet, c’est ne pas dévier vers un propos général, ne pas plaquer des développements tout faits empruntés au cours ou aux livres critiques, ne pas réciter ses connaissances sur l’œuvre.
b. Une grille pour bien analyser un sujet de dissertation : les 4 D
- Définir : expliciter les termes-clés
- Délimiter : cerner le sujet, relever les éléments du libellé qui limitent le champ d’exploration
- Déduire : exploiter au maximum les termes du sujet
- Détecter : quel est le problème qui se cache derrière la citation ? quel est l’enjeu ?
c. Comment procéder ?
Il faut d’abord réfléchir au sujet de manière abstraite, sans se demander : quelles œuvres, quels textes puis-je convoquer pour le traiter ?
L’analyse du sujet se fait en 4 temps :
- Observer les références de la citation
Il faut d’abord interroger les références de la citation (son auteur, sa source, sa date) afin de la situer : qui est l’auteur de la citation ? est-ce un écrivain, un critique, un auteur qui fait de la critique ? de quelle époque date la citation ? à quel courant de pensée se rattache-t-elle ? - Analyser la forme de la citation
On procède à une véritable explication de texte portant sur la citation, en se concentrant sur deux aspects :
- Les indices d’énonciation et marques de jugement du locuteur (modalisateurs), qui permettent de repérer comment se situe l’auteur par rapport à la thèse qu’il avance : est-il prudent ou péremptoire ? Est-ce une simple hypothèse, une prise de position polémique ?
Y a-t-il de l’ironie ? - La tournure syntaxique de la phrase, les articulations logiques, les liens de subordination, les relations logiques d’opposition, de cause, de conséquence…
- Définir les mots-clés
On souligne les mots-clés dans la citation, puis on les définit au brouillon. Même pour un travail à la maison, il n’est pas nécessaire de consulter dictionnaires et encyclopédies : les mots employés dans l’énoncé d’un sujet sont dans la plupart des cas immédiatement compréhensibles. L’important, à ce stade, est le travail de réflexion personnelle sur les termes fondamentaux du sujet. Il s’agit d’accumuler du matériel conceptuel et lexical qui sera ensuite réinvesti dans la rédaction du devoir.
On peut définir les mots-clés de plusieurs manières :
- par périphrase,
- par inclusion du terme dans une notion plus générale,
- par recherche des réalisations concrètes de la notion,
- par les synonymes et les antonymes,
- par l’étymologie.
Ensuite, lors de la rédaction du devoir, où devra-t-on définir les mots-clés du sujet ? S’il est possible de définir ce vocabulaire en quelques mots, on peut placer cette mise au point dans l’introduction. Si les définitions demandent un développement supérieur à quelques lignes, on les placera au début du développement, ou à l’endroit où le terme qui pose problème est employé. Dans certains cas, la définition d’un mot-clé peut constituer une partie du devoir.
- Reformuler
Au terme de cette première étape d’analyse du sujet, il est bon de reformuler la citation afin de fixer l’effort de compréhension qu’on vient de produire. On peut soit le reformuler en une phrase, en utilisant des synonymes et de nouvelles tournures de phrase ; soit — pour une citation longue et complexe — mettre la citation sous forme d’un schéma qui en clarifie les relations logiques et les implications.